在美西遊學時，曾與寄宿家庭一同到以北約1個半小時車程的波特蘭遊玩，藉由寄宿家庭的成員跟我一路解說後，我才知道原來波特蘭隱藏了那麼多意想不到的特色景點，且大多居住在美國西岸的當地人，時常會利用短短的2到3天的連續假期，計劃2天1夜的波特蘭之旅。孤陋寡聞的我在尚未遊學以前，一心只想著去舊金山、西雅圖、拉斯維加斯等名聲響亮的城鎮，好險有當地人的帶領下我才不至於錯過這個被譽為”玫瑰之都”的城市。

果然名不虛傳，當我一進入Rose Garden就完全愛上這裡了，花香四溢於整片玫瑰花海，被玫瑰包圍有種幸福的感覺，怎麼拍怎麼美，而園區裡的解說人員也讓我更了解眾多不盡相同的玫瑰品種。

縱使我們下了山悠哉的遊蕩於市區裡，依舊會被充滿花意的街道所吸引，沒走幾步路猛一抬頭望，路標、公車站牌的字樣前都會特別加上一朵玫瑰，而低頭一看，腳前則是踩著印有玫瑰花的水溝蓋，井然有序的車道當中，也穿叉著紅玫瑰圖樣的計程車，就連停在路邊的消防車都以熱情似火的玫瑰做標誌，猶如消防人員給人永不滅熄的熱血精神，而百貨公司門口的招牌更是以玫瑰做點綴，真是無處不用盡心力。

就在我們經過中國城時，Homema還特別跟我介紹路口處的牌坊，一開始我以為是我英文不好聽錯，還是她記錯了，沒想到走近一看，確實是高雄贈予波特蘭為姊妹市的證據，我想若沒來這一遭，我可能永遠也不會知道遠在美西的波特蘭跟高雄有如此友好的關係。

另外還有與台灣路邊攤異曲同工之妙的Food carts ，讓我對這裡產生了特別的親切感，而貼心的Homema甚至帶我走訪市中心裡，號稱全世界最大的獨立書店Powell's City of Books跟Nike Town的Nike旗艦店，對於許多遊學生來說書籍與Nike不就是最不可或缺的必需品嗎？

另外，這裡也是全球擁有最多啤酒廠的城市，甚至有”世界啤酒之都”的名號，所以在夏季的夜晚，飽足飯後與寄宿家人們來杯啤酒，暢所欲言的談天說笑，也成了這次旅行中最歡樂的時光。Homema甚至提出了下次再訪的邀請，想帶我到美國唯一全年無休的滑雪勝地Mt. Hood，是許多熱愛滑雪的遊學生們都會到此避暑享受夏季滑雪的樂趣，或是參加美國西部最大的音樂盛典Blue Festival，我從沒想過波特蘭有那麼多有趣的地方， Homema越說越High，我也越聽越起勁。

不過許多遊學生會特別來這裡的主要原因是，在波特蘭購物消費完全免稅，除了在市中心逛街可以免於回國前提早到機場退稅的麻煩，若有多餘的時間則不妨到OUTLET撿便宜。一般美國的OUTLET其實已經比其他當季商品要來的便宜了，而這裡的OUTLET價格又因免稅更加優惠，根本就是購物天堂，在遊學結束準備回台我也特別到此將想買的一次買齊。

最後與波特蘭告別以前，Homema帶我到著名的Voodoo doughnut巫毒甜甜圈買回程的點心，這家全天供應的甜甜圈專賣店即使到了深夜還是不減人潮，走在路上凡是手裡拿著粉紅紙盒的人，下巴都抬得高高的，嘴角也不由自主地上揚，神氣的模樣總是引來眾人的目光。

而店裡販賣的甜甜圈種類繁多，讓人眼花撩亂，建議在點餐前務必先挑選好，免得在櫃台前遭人白眼，雖然販售的口味獨特，是美國人愛不釋手的甜上加甜，但可愛的外觀造型非常吸睛，堪稱是來波特蘭必賣商品之一。

有了甜蜜的負擔後，我帶著滿滿的回憶期待下次更精采的波特蘭之旅！